Zakladateľa najväčšej ruskej bitcoinovej ťažobnej firmy zadržali pre daňové úniky, firma čelí bankrotu

Zakladateľ najväčšej ruskej kryptomenovej ťažobnej spoločnosti BitRiver, Igor Runets, bol umiestnený do domáceho väzenia pre obvinenia z daňových únikov. Informovala o tom agentúra Bloomberg v pondelok. Runets bol zadržaný v piatok a čelí trom obvineniam za údajné skrývanie majetku s cieľom vyhnúť sa plateniu daní.

Jeho právny tím má už len krátke časové okno na podanie odvolania proti domácemu väzeniu, a to do stredy. Ak odvolanie nebude podané alebo bude zamietnuté, Runets zostane v domácom väzení počas celého trvania súdneho konania, uviedla agentúra RBC.

Runets (39) patrí medzi priekopníkov ruského kryptomenového mining sektora. Spoločnosť BitRiver založil v roku 2017 a postupne ju rozšíril na 15 dátových centier s viac než 175 000 servermi a celkovou kapacitou 533 megawattov. Spojené štáty uvalili na BitRiver sankcie v roku 2022 po ruskej invázii na Ukrajinu. Pre porovnanie, jedna z najväčších amerických ťažobných spoločností MARA Holdings disponuje kapacitou približne 1,8 gigawattu.

Runets, absolvent MBA na Stanfordovej univerzite, začal v roku 2017 budovať prvé dátové centrum pre ťažbu kryptomien na Sibíri. BitRiver si krátko nato získal klientov po celom svete, vrátane USA a Číny. V období prudkého rastu bitcoinu, keď jeho cena do októbra 2021 vzrástla takmer o 650 % na viac než 62 000 dolárov, bola ťažba mimoriadne zisková.

Situácia spoločnosti sa však ďalej komplikuje. V pondelok ruská agentúra Kommersant informovala, že BitRiver čelí hrozbe bankrotu po tom, čo dcérska spoločnosť skupiny En+ podala návrh na vyhlásenie platobnej neschopnosti na regionálnom arbitrážnom súde.

Spor sa týka obvinení, že materská spoločnosť BitRiver, Fox Group, nedodala vopred zaplatené ťažobné zariadenia. Žalobca požaduje viac než 9,2 milióna dolárov. Zmrazenie účtov nariadené súdom by mohlo výrazne narušiť chod firmy, ktorá kedysi kontrolovala viac než polovicu ruských priemyselných kapacít na ťažbu kryptomien.

Právne problémy prichádzajú v čase, keď je BitRiver už pod silným tlakom rastúcich dlhov za elektrinu, sporov o hardvér a vnútorných problémov vo vedení. Podľa zdrojov oboznámených so situáciou bolo v dôsledku regionálnych zákazov ťažby už niekoľko dátových centier odstavených a veľká časť vrcholového manažmentu spoločnosť v priebehu posledného roka opustila.

Analytici upozorňujú, že prípadný kolaps BitRiver by mohol urýchliť konsolidáciu ruského mining sektora a zásadne zmeniť očakávania týkajúce sa spotreby elektrickej energie v tomto odvetví.

Finančné problémy ťažiarov sa pritom po nedávnom halvingu, ktorý znížil blokové odmeny na polovicu, stali globálnym javom. Klesajúce ceny bitcoinu a rastúce náklady na elektrinu výrazne stlačili marže. Mnohé ťažobné firmy preto presúvajú svoj biznis smerom k poskytovaniu dátových centier pre AI výpočty a cloudové služby, aby diverzifikovali príjmy mimo samotnej ťažby kryptomien.